الأمين الرابع عشر لمؤسسة سميثسونيان، لوني بانش، أعلن تقاعده بعد ما يقرب من 38 عامًا من الخدمة في المؤسسة.
بانش، الذي انضم إلى مؤسسة سميثسونيان لأول مرة في عام 1978، يتقاعد في الوقت الذي تواصل فيه إدارة ترامب مراجعة لمعارض مؤسسة سميثسونيان وموادها وعملياتها.
في وقت سابق من هذا الصيف، على سبيل المثال، أصدر البيت الأبيض تقريرًا ينتقد قيادة مؤسسة سميثسونيان ويتهم المؤسسة بـ«النشاط السياسي المتطرف».
"بمشاعر مختلطة للغاية وامتنان صادق، أعلن تقاعدى من مؤسسة سميثسونيان. لقد قضيت ما يقرب من نصف حياتي أعمل ضمن أسرة سميثسونيان وأكون جزءًا منها، وقد كان ذلك شرفًا عظيمًا لي"، قال بانش في بيان.
تم الانتهاء من تشييد القلعة في واشنطن العاصمة عام 1855، وهي المبنى الأبرز لمؤسسة سميثسونيان سميثسونيان
وأضاف: "لا يوجد مكان مثل متحف سميثسونيان – فقد كان أحد أعظم أشواق حياتي، وأنا فخور للغاية بما أنجزناه معًا".
"أغادر وأنا أشعر بالفخر والحزن، والامتنان والفرح، وبثقة هائلة في الأشخاص الذين سيواصلون مسيرة هذه المؤسسة الرائعة."
قال بانش لصحيفة «نيويورك تايمز»: «كان الأمر ببساطة أن أقول: حان الوقت الآن. عليّ أن أكون صريحًا، فقد كانت هذه الفترة مرهقة. وفي مرحلة ما، أود أن أستيقظ في الصباح دون أن أنظر إلى هاتفي المحمول».
عندما تم تعيينه أمينًا في يونيو 2019، أصبح بانش أول أمريكي من أصل أفريقي وأول مؤرخ يشغل هذا المنصب في تاريخ مؤسسة سميثسونيان.
خلال فترة تولي بانش لمنصبه، تولى قيادة أكبر مجمع للمتاحف والتعليم والبحوث في العالم، والذي يضم 21 متحفًا و20 مكتبة، بالإضافة إلى حديقة الحيوانات الوطنية، بالإضافة إلى مراكز بحثية متنوعة ومرافق تعليمية عديدة.
سيكون مبنى الفنون والصناعات التابع لمؤسسة سميثسونيان المقر الدائم للمتحف الوطني للأمريكيين من أصل لاتيني سميثسونيان
قبل أن يتولى منصب أمين مؤسسة سميثسونيان، شغل بانش منصب المدير المؤسس للمتحف الوطني للتاريخ والثقافة الأفريقية الأمريكية التابع لمؤسسة سميثسونيان (NMAAHC).
عندما تولى منصبه في عام 2005، لم يكن للمتحف مبنىً ولا مقتنيات ولا تمويل، وكان عدد موظفيه موظفًا واحدًا. المتحف المتحف في «ناشيونال مول» في سبتمبر 2016، واستقبل حتى الآن أكثر من 13 مليون زائر.
سيتم اختيار بديل بانش من قبل مجلس أمناء مؤسسة سميثسونيان المكون من 17 عضوًا، والذي يرأسه جون روبرتس، رئيس المحكمة العليا.
وقال روبرتس إن بانش «سعى إلى التميز في سرد قصة أمتنا».
وأضاف روبرتس: "نتطلع إلى العمل معه خلال الأشهر المقبلة لضمان انتقال سلس للسلطة إلى خليفته".
