كشفت شركة «يونيفرسال» أنها فكرت في إنشاء متنزهها الترفيهي المرتقب على أطراف مدينة ميلتون كينز، لكن «لم يتم التوصل إلى اتفاق بشأن شروط مقبولة تجاريًّا»، لذا انتهى بها الأمر إلى اختيار موقع في بيدفورد.
أعلنت الشركة الأسبوع الماضي أن المنتزه الجديد سيُسمى منتجع يونيفرسال المملكة المتحدة وسيتم افتتاحه في عام 2031.
وكانت هذه أحدث خطوة في مسيرة بدأت منذ أكثر من ثلاث سنوات، عندما بدأت الشائعات تتردد بأن شركة «يونيفرسال» كانت تتطلع إلى إعادة شراء «بورت أفينتورا وورلد»، وهو المنتزه الترفيهي في إسبانيا الذي كانت تمتلكه بين عامي 1998 و2004.
شهدت مجموعة متنزهات «يونيفرسال» ازدهارًا كبيرًا عقب انتهاء الجائحة، لذا شرعت الشركة في تنفيذ خطة توسع طموحة لسد الثغرات في الخريطة حيث كانت «ديزني» هي العلامة التجارية الوحيدة الكبرى لمتنزهات الترفيه.
كان الإغفال الأكثر وضوحًا في محفظة شركة «يونيفرسال» هو عدم وجود منتزه في أوروبا. فديزني لاند باريس لا تُعدّ فقط المنتزه الترفيهي الأكثر زيارة في المنطقة، بل إنها تحقق أيضًا إيرادات تفوق أي فرع دولي آخر ضمن مجموعة ديزني، حيث تمثل 61.3% من إجمالي الإيرادات البالغة 6.5 مليار دولار في عام 2025.
أرادت شركة «يونيفرسال» أن تحصل على حصة من هذه الفرصة، فقررت في النهاية أن ترفع رايتها في مكان أقرب إلى باريس. ووجهت أنظارها إلى المملكة المتحدة، وفي أغسطس 2023، استحوذت على موقع مصنع قديم للطوب يقع تقريبًا في منتصف الطريق بين بيدفورد وميلتون كينز.
تحليل مفصل لطلب الترخيص العمراني
بدأت شركة «يونيفرسال» بشراء حوالي 480 فدانًا، ثم استحوذت لاحقًا على خيارات شراء وقطع أراضٍ مجاورة، مما أدى إلى توسيع إجمالي مساحة أراضيها هناك إلى 662 فدانًا.
بمجرد الإعلان عن عملية الاستحواذ في التقارير الفصلية لشركة «كومكاست»، الشركة الأم النهائية لشركة «يونيفرسال»، بدأت عملية مشاورات عامة توجت بتقديم طلب للحصول على ترخيص تخطيطي.
وقد سارع الوزراء إلى المضي قدماً في هذا الأمر في شهر ديسمبر، مما مهد الطريق للإعلان الذي صدر الأسبوع الماضي.
ولتحقيق ذلك، اضطرت شركة «يونيفرسال» إلى تقديم طلب للحصول على ترخيص التخطيط، بلغ عدد صفحاته 469 صفحة. وقامت مواقع الأخبار الإلكترونية بتفحصه بحثًا عن أي تلميحات حول محتويات المنتزه المرتقب، مما أدى إلى سيل من التقارير التي كشفت أنه قد يضم أطول أفعوانيات في أوروبا، لكنه لن يشهد عروضًا للألعاب النارية ليلاً.
أما التفاصيل الأكثر عادية المتعلقة بآليات الصفقة، فقد تم تجاهلها إلى حد كبير وظلت على هذا الحال. حتى الآن.
كان يجب أن يستوفي الموقع عدة متطلبات، منها حجم المساحة المتاحة وسهولة الوصول إليه من لندنالصورة مقدمة من شركة يونيفرسال
يكشف التحليل التفصيلي لطلب الترخيص عن أن شركة «يونيفرسال» كانت لديها قائمة بخصائص محددة للغاية كان على الموقع أن يستوفيها، بما في ذلك أن تبلغ مساحته أكثر من 200 فدان، وأن تكون أرضه مستوية نسبيًا لتقليل الحاجة إلى أعمال حفر واسعة النطاق، وأن يكون قريبًا من محطة سكة حديد بالإضافة إلى طريق سريع أو طريق رئيسي من الفئة «A»، بحيث لا تبعد لندن أكثر من ساعتين بالسيارة.
وهذا أمر بالغ الأهمية لضمان استقطاب عدد كافٍ من النزلاء وتحقيق الأرباح اللازمة لتسديد الاستثمارات التي تم ضخها في المنتجع.
تخطط شركة «يونيفرسال» لإنفاق 5 مليارات جنيه إسترليني لإعداد المنتزه لافتتاحه، ومليار جنيه إسترليني أخرى على التوسعة خلال العقد الأول، مما يجعله أحد أغلى مشاريع الشركة خارج الولايات المتحدة.
الموقع المرفوض
يكشف طلب التخطيط أن شركة «يونيفرسال» «حددت موقعًا قد يكون مناسبًا شمال شرق ميلتون كينز، بالقرب من التقاطع رقم 14 على الطريق السريع M1 (موقع نيوبورت رود)، والذي يقع ضمن منطقة التوسع الحضري الاستراتيجي في مسودة الخطة المحلية لميلتون كينز لعام 2050، المقترح أن توفر 16,000 وحدة سكنية جديدة و40 هكتارًا من الأراضي المخصصة للوظائف، والمصممة حول شبكة جديدة للنقل العام».
لا يمكن أن يكون موقع هذا المشروع أفضل من ذلك، فهو يقع على بعد أربعة أميال فقط من وسط ميلتون كينز، ويقع على الحدود الشرقية للمدينة.
ومع ذلك، تشير الوثائق إلى أنه «لم يتم التوصل إلى اتفاق بشأن شروط مقبولة تجاريًا بشأن هذا الموقع، وبالتالي فهو غير قابل للتنفيذ. كما يُقترح حاليًا تطويره كمشروع بديل متعدد الاستخدامات، تماشيًا مع سياسات مسودة الخطة المحلية لعام 2050 الخاصة بشركة ميلتون كينز للتنمية (MKDC)، وبالتالي فهو غير متاح».
أدى ذلك إلى لجوء شركة «يونيفرسال» إلى مجلس بلدية بيدفورد، ورغم أن الموقع الذي اختارته يبعد 17 ميلاً عن ميلتون كينز، إلا أنه يتمتع بجاذبية قوية من نواحٍ أخرى.
كان أحد العوامل الرئيسية في اختيار الموقع هو مشروع تطوير خط السكك الحديدية «إيست ويست ريل»، الذي سيمر مباشرة عبر ميلتون كينز وصولاً إلى منطقة المنتجع، حيث سيتم توسيع محطة ويكسامز المحلية لاستيعاب القطارات.
سيقع منتجع «يونيفرسال المملكة المتحدة» في مقاطعة بيدفوردشير، على بعد 45 دقيقة من لندن
ويأتي ذلك في إطار التزام حكومي بقيمة 474 مليون جنيه إسترليني بتحديث البنية التحتية للنقل المحلي، بما في ذلك توسيع الطريق الرئيسي A421 وإنشاء تقاطع مخصص عليه.
كما تعهدت وزارة الثقافة والإعلام والرياضة (DCMS) بمنح شركة «يونيفرسال» منحة قدرها 438 مليون جنيه إسترليني بمجرد انتهائها من أعمال البنية التحتية المجتمعية، على أن تُدفع 400 مليون جنيه إسترليني إضافية عند افتتاح المنتجع. وهناك سبب وجيه وراء ذلك.
تتوقع شركة «يونيفرسال» أن يحقق الموقع يحقق ما يقارب 50 مليار جنيه إسترليني من العائدات الاقتصادية لاقتصاد المملكة المتحدة بحلول عام 2055 وخلق حوالي 28,000 فرصة عمل، منها 6,400 فرصة في بيدفوردشير والمناطق المحيطة بها.
يعيش أكثر من 50% من سكان المملكة المتحدة على بعد ساعتين بالسيارة من المنتجع، لذا من المفترض أن تتمكن شركة «يونيفرسال» من تحقيق أرباح مع تعزيز الاقتصاد البريطاني في الوقت نفسه.
عقب الإعلان عن اسم المنتزه الأسبوع الماضي، أفادت شركة «إكسبيرينس يو كيه» أن هذا المشروع فرصًا كبيرة لكل من الشركات في بيدفوردشير وتلك التي تعمل في مختلف قطاعات الجذب السياحي والسياحة والترفيه والثقافة وتجربة الزوار في المملكة المتحدة ككل.
