سيُمنح رؤساء البلديات والقادة المحليون في إنجلترا صلاحيات جديدة لفرض «ضريبة سياحية» على الزوار الذين يقضون الليلة في المنطقة.
سيتم تحصيل «ضريبة الزائر المبيت»، التي اقتُرحت لأول مرة في نوفمبر، كنسبة مئوية من تكلفة الإقامة، بدلاً من فرضها كرسوم ثابتة.
ووفقًا لبيان صحفي، فإن هذه الخطوة الجديدة في إطار نقل الصلاحيات المالية ستجعل إنجلترا على غرار البلدان الأخرى التي تُفرض فيها ضرائب مماثلة، بما في ذلك المدن الكبرى في ألمانيا وإيطاليا وكندا والولايات المتحدة.
ويتم تطبيق هذه المبادرة بهدف دعم الوجهات السياحية البارزة في إنجلترا من خلال إعادة استثمار الأموال في مجتمعاتها المحلية، ودعم السياحة الإقليمية، والمساعدة في إدارة أعداد الزوار، وتحسين المناطق لصالح السكان.
يمكن لرؤساء البلديات والقادة أن يقرروا ما إذا كانوا سيفرضون ضريبة أم لا، وكيفية استثمار العائدات في مجتمعاتهم المحلية، وذلك بالتشاور مع السكان والشركات المحلية.
صلاحيات غير محدودة في مجال ضريبة السياحة
وقالت وزيرة شؤون المجتمعات المحلية أنجيلا راينر: «تستقبل مدننا وبلداتنا الرائعة، ومجتمعاتنا الريفية والساحلية الخلابة، ملايين الزوار كل عام — وينبغي أن يتمتع القادة المحليون بالسلطة اللازمة للاستفادة القصوى من هذه الشعبية».
"سيتيح هذا الإجراء لرؤساء البلديات خيار زيادة التمويل وإعادة استثماره في المجالات التي تحتاج إليه بشدة.
"سيساعد ذلك في دعم الخدمات المحلية والأماكن العامة و ومناطق الجذب السياحي التي يعتمد عليها كل من السكان والزوار على حد سواء، حيث تُتخذ القرارات من قبل الأشخاص الذين يعرفون منطقتهم أفضل من غيرهم."
وقال صادق خان، عمدة لندن، إن هذا الإجراء «يجب أن يُنفذ عاجلاً وليس آجلاً»، مضيفاً أنه «دأب منذ فترة طويلة على الدعوة إلى أن تتمتع لندن بنفس المرونة التي تتمتع بها المدن العالمية الكبرى الأخرى في جمع الأموال واستثمارها محلياً».
لم تضع الحكومة حدًا أقصى لنسب الضريبة، لكن خان صرح لـ بي بي سي لندن أن النسبة في المدينة لن تتجاوز 5 في المائة من تكلفة الإقامة لليلة واحدة.
يُعد متحف «وورلد» أقدم المتاحف والمعارض الفنية في ليفربول، حيث افتتح أبوابه عام 1853المتاحف الوطنية في ليفربول
كما تعهد رؤساء البلديات الإقليميون التابعون لحزب العمال في إنجلترا بوضع سقف للضريبة عند 5 في المائة، بعد أن حذرت هيئة التجارة الرائدة «UKHospitality» من أن هذه المبادرة قد تؤثر على الشركات والوظائف (عبر بي بي سي).
"نحن نعلم، أليس كذلك، أن الحكومات المحلية تعاني من نقص في التمويل – فقد تضررت بشدة جراء سياسات التقشف"، هكذا قال ألين سيمبسون، الرئيس التنفيذي لمنظمة «UKHospitality»، في برنامج «Today» على إذاعة بي بي سي راديو 4.
"إذا لم تُمنح السلطات المحلية سوى صلاحية واحدة لجمع الضرائب، فمن الطبيعي أن يستغل رؤساء البلديات هذه الصلاحية إلى أقصى حد حتى تنهار."
يواصلتريسترام هانت، مدير متحف فيكتوريا وألبرت، حملته الداعية إلى فرض ضريبة سياحية منذ عام 2018.
ورحب بهذه المبادرة وقال إنها «توفر لرؤساء بلديات المدن والقادة المحليين في جميع أنحاء المملكة المتحدة فرصة تحويلية لدعم المتاحفوالمعارض الفنية والمعالم السياحية".
تحفيز الاستثمار المحلي
وأضاف: "يتطلع قطاع الثقافة الآن إلى التعاون مع رؤساء البلديات والمجالس المحلية للحصول على الاستثمارات التي تمس الحاجة إليها لتوسيع قاعدة الجماهير على الصعيدين الوطني والدولي".
لورا باي، مديرة المتاحف الوطنية في ليفربول، إن فرض ضريبة سياحية من شأنه أن «يحسّن المنطقة بشكل أكبر بالنسبة للسكان المحليين والسياح على حد سواء».
تتمتع المجالس المحلية في اسكتلندا بالفعل بسلطة فرض رسوم محلية على المبيت، في حين ستفرض ويلز ضريبة على الزوار اعتبارًا من العام المقبل.
في إنجلترا، من المتوقع أن يتم طرح هذا الإجراء قبل انتهاء ولاية البرلمان الحالي في عام 2029.
