استقل المصعد المتحرك إلى الطابق الأول في مركز «ويستفيلد لندن» في شيبردز بوش، وستجد مدخل أحدث مشاريع «ويك ذا تايجر» أحدث مشاريعه موجداً بجوار متجر M&S (ماركس آند سبنسر).
إن هذا التجاور بين معلم جذب جديد وجريء ومتجر تابع لسلسلة متاجر ظل محبوبًا في شوارع التسوق البريطانية لأكثر من قرن، لا يمكن أن يكون أكثر رمزية من ذلك لوصفة «التسوق الترفيهي» التي يلجأ إليها مشغلو مراكز التسوق مثل «يونيبايل-رودامكو-ويستفيلد» (URW) بشكل متزايد من أجل إضفاء الحيوية على مراكزهم في القرن الحادي والعشرين.
تُضاف «أبسورد سيتي» إلى قائمة العروض الأكثر تقليدية في مركز التسوق «ويستفيلد لندن»
مصدر الصورة: أوين رالف
تقول كاتي وايل، المديرة الإدارية لعمليات العملاء والتجزئة في شركة URW بشمال أوروبا: «يتطور قطاع التجزئة بالتوازي مع توقعات المستهلكين».
"لا يزال الناس يحبون التسوق، لكنهم يريدون المزيد من تجربة قضاء يوم خارج المنزل. ففي مركزينا في لندن، تم تخصيص ما يقارب 650,000 قدم مربع [60,385 متر مربع] الآن للأنشطة الترفيهية، مما يمنح الناس المزيد من الأسباب لزيارة المركز والبقاء فيه لفترة أطول".
بمساحة تبلغ 80,000 قدم مربع [7,340 متر مربع]، أصبح «أبسورد سيتي» الآن أكبر مستأجر فردي في قطاع الترفيه في «ويستفيلد لندن». وفوق الأبواب، تظهر عبارة «تحت إدارة جديدة» مكتوبة بخط عريض فوق لافتة عامة مكتوب عليها «متجر متعدد الأقسام». وهذا ليس التعليق الساخر الوحيد على ثقافة الاستهلاك من جانب مبتكري «أبسورد سيتي».
والجدير بالذكر أن متجرين سابقين، أحدهما تابع لسلسلة «ماركس آند سبنس» والآخر تابع لسلسلة «ديبنهامز»، في بريستول — مسقط رأس «ويك ذا تايجر» — وهي مدينة تشتهر بروحها الإبداعية والبديلة، قد تم تغيير الغرض من استخدامهما في السنوات الأخيرة، حيث تحول الأخير إلى حديقة تزلج.
ادخل إلى عالم موازٍ
بدلاً من أن تكون متجرًا متعدد الأقسام، تحل «أبسورد سيتي» محل معلم جذب آخر في «ويستفيلد لندن». فقد افتتحت «كيدزانيا» — أول مدينة ألعاب تقمص أدوار في المملكة المتحدة والوحيدة من نوعها — فوق متجر «ماركس آند سبنسر» في عام 2015، بعد سبع سنوات من افتتاح المركز. ثم توقفت عن العمل في يناير 2024.
وعلى غرار «دريم فاكتوري» الأصلي التابع لـ«ويك ذا تايجر»، تستهدف «أبسورد سيتي» شريحة سكانية أوسع بكثير من «كيدزانيا» أو «بومتاون»، وهو المهرجان الموسيقي التفاعلي الذي نشأت منه .
تقدم هذه التجربة الفنية الغامرة عالماً موازياً مليئاً بالتركيبات الفنية السريالية والمؤثرات البصرية المذهلة. وتزخر المكان بالممرات السرية والغرف المخفية، فضلاً عن فرص التقاط صور غريبة ورائعة.
تدور أحداث «أبسورد سيتي» في عالم «ميريديا» الأوسع نطاقًا، الذي ظهر لأول مرة في مهرجان «ويك ذا تايجر» في بريستول. في «أبسورد سيتي»، تعرضت المدينة بالفعل لانهيار مناخي. وبدلاً من التعامل مع الكارثة عندما أتيحت لهم الفرصة، قام قادة المدينة بإغلاق المدينة الكبرى تحت قبة عملاقة. فما الذي يمكن أن يحدث من خطأ؟
«الزوار اليوميون» — وهو الاسم الذي يُطلق على الضيوف في هذه الوجهة الترفيهية — على وشك اكتشاف ذلك بعد حجزهم لرحلة سياحية شاملة.
الوعد الذي تقدمه وكالة السفر لا يبعث على الاطمئنان: «يقول 90% من العملاء الراضين إن أمتعتهم وأطرافهم وأفراد أسرهم جميعًا يعبرون البوابة سالمين. آمنون نوعًا ما وسالمون: هذا هو ضمان "Get Gone"!»
يتولى الكلب الآلي اللطيف «ريكس» مهمة الحفاظ على سلامة الجميع تحت القبة. ويصرّ على القول: «كل شيء على ما يرام». ومع ذلك، فإن «الجيني»، وهو مولد قديم يقع في قلب «مدينة العبث»، يواجه مشكلة، وسيواجه الزوار «انقطاعات» في التيار الكهربائي على فترات منتظمة، حيث تغرق المنشأة بأكملها في الظلام لفترات قصيرة.
تلاشي الحدود في «أبسورد سيتي»
يقول وايل: «منذ اللحظة التي شاركت فيها شركة "ويك ذا تايجر" رؤيتها معنا، أدركنا أن هذا الأمر سيكون شيئًا مميزًا،» «
«أبسورد سيتي» هي بالضبط النوع من التجارب الجريئة التي تشكل هوية ثقافية، والتي نريد أن يكتشفها الناس في ويستفيلد لندن. عالم غامر يطمس الحدود بين الفن وسرد القصص والتجربة الحية على نطاق استثنائي".
افتتحت هذه المعلم السياحي أبوابها في 15 أكتوبر بعد فترة بناء مكثفة استمرت تسعة أشهر.
جراهام ماكفوي، الرئيس التنفيذي والمؤسس المشارك لشركة «ويك ذا تايجر»
يأخذنا غراهام ماكفوي، الرئيس التنفيذي والمؤسس المشارك لشركة «ويك ذا تايجر»، في جولة عبر الأحياء الخمسة بالمدينة وأكثر من 100 موقع. «افتتحنا في الموعد المحدد، لكن إنجاز المشروع كان بمثابة سباق مع الزمن. لم أرَ عائلتي تقريبًا منذ ثلاثة أشهر. ومع ذلك، فأنا فخور جدًّا بهذا المشروع. إنه أمر لا يُصدق».
ومن بين الشخصيات البارزة الأخرى في المشروع المديرتان الإبداعيتان أنيا تاي وسمر دين، بالإضافة إلى لوك ميتشل، المؤسس المشارك لكل من «Boomtown» و«Wake The Tiger».
لكن إنجاز مسلسل «أبسورد سيتي» تطلب جهود فريق يضم أكثر من 500 شخص من صانعي الديكورات، والنجارين، والمتخصصين في مجال الصوت والصورة، وخبراء الروبوتات، ومصممي الجرافيك، وفناني التعليق الصوتي، والكتاب، وغيرهم من المبدعين.
إلى جانب المواهب الموثوق بها من بريستول ومن مختلف أنحاء المملكة المتحدة، أشركت «Wake The Tiger» العديد من الفنانين اللندنيين للمرة الأولى. وتوجد قائمة كاملة بأسمائهم عند مدخل المعلم السياحي.
- شارع بلوم هي شارع تجاري مزدحم للغاية يبيع كل ما لم تكن تعلم أنك تريده. تزدحم الرفوف في متجر «لوكسوري كورنر شوب» وشركة «ماك-يو-بيتر فارماسيوتيكالز» و«ريكس نيوز» بالمنتجات المقلدة، لكن لا شيء منها معروض للبيع فعليًا.
- ريكلاميا هي منطقة معالجة النفايات في مدينة أبسورد، حيث يتم إعادة تدوير القمامة وتحويلها إلى أجهزة مذهلة.
- إيماجينوبوليس هي ملاذ للفنانين وأصحاب الرؤى والمفكرين الأحرار. وإلى جانب الأعمال الفنية المبتذلة المنتشرة في كل زاوية، يمكن للزوار مشاهدة بعض عروض الدمى المتحركة الغريبة داخل دار سينما كانت موجودة في الأصل في كيدزانيا.
- نيون نيكساس هو مكان تُعاد فيه كتابة الهويات الرقمية. يقع هذا المكان في طابق الميزانين، حيث يعمل "الهاكرون البيولوجيون" على تحقيق الخير من خلال الحفاظ على عينات ثمينة من الطبيعة المفقودة في ميريديا.
- مقر «إيليت» هو ملاذ فاخر تجاري مخصص لأثرياء المدينة. وهو مزيج بين مقر شركة ومجمع سكني مسور؛ ولا يُسمح بالدخول إليه إلا لمن يحملون على الأقل تصنيف «إميرالد بلاتينيوم إيليت».
أدوات مسرحية مُعاد تدويرها وشخصيات متجولة
تم الحصول على المعدات المسرحية الخاصة بـ«أبسورد سيتي» من كل مكان، بدءًا من أسواق السلع المستعملة وصولاً إلى مواقع تصوير الأفلام. كما تم إعادة استخدام العديد من المعدات المسرحية القديمة من «كيدزانيا»، بما في ذلك جسم طائرة يظهر في بداية الجاذبة.
قد يكون من الصعب اكتشاف بعضها الآخر، لكن ماكفوي يضيف: «لقد تخلصنا من جزء ضئيل مما كان سيتخلص منه أي شخص آخر لو تولى إدارة هذا العقار».
ترحب «أبسورد سيتي» بالزوار لقضاء رحلة نهارية فريدة من نوعها
مصدر الصورة: أوين رالف
ومن العوامل الأخرى التي شجعت على إعادة التدوير الإبداعي حقيقة أن كل شيء كان لا بد من إدخاله إلى المركز التجاري أو إخراجه منه باستخدام مصعدين خدميين فقط.
في جميع أنحاء المساحات المختلفة، تتجول شخصيات لتسلية الضيوف وتزويدهم بتلميحات وتضيف مزيدًا من العمق إلى القصة. كما توجد العديد من العناصر التفاعلية.
ومع ذلك، لا يوجد مرشد يرافق الزوار طوال التجربة بأكملها. يتم حجز التذاكر عبر الإنترنت على شكل فترات دخول محددة زمنياً. كما تتوفر التذاكر الفورية حسب السعة المتاحة. وبمجرد دخول المكان، يمكن للضيوف التجول بحرية كما يشاؤون.
ومع ذلك، تنتهي هذه التجربة بنفس الطريقة بالنسبة للجميع. وعندما يكون الزوار مستعدين، يمكنهم الدخول إلى «ذا جيني» لتجربة ختامية يكتشفون خلالها ما إذا كان بالإمكان إيقاظ المولد. وتخلق المؤثرات الصوتية والضوئية ذروة مثيرة داخل هذه القاعة المقببة الواقعة في المدينة المقببة.
تجربة ذاتية التوجيه في سوق تنافسية
قد تؤدي الطبيعة غير الخطية لكلتا منتزهي «Amazement Parks» التابعين لشركة «Wake The Tiger» إلى الحد من سعة الاستيعاب. وماكفوي لا يمانع ذلك.
«إنها تمنحك الحرية، وهذا أمر مهم جدًّا بالنسبة لي. فالتجربة المحددة بوقت محدد تفقد الكثير من أصالتها. بعض زوارنا في بريستول يمكثون لمدة ثلاث أو أربع ساعات، وينغمسون حقًّا في أحداث القصة. لكن هذا يعني أيضًا أنه إذا كنت مع عائلتك وكان الأطفال متعبين، فيمكنهم المغادرة، ولن تشعر بأنك محبوس.»
"الحرية شيء جيد."
في حين استقبلت فعالية «Wake The Tiger» في بريستول أكثر من نصف مليون زائر خلال السنوات الأربع الأولى من انطلاقها، فإن أهداف الحضور المحددة للندن «تبدو مخيفة»، وفقًا لماكفوي. «لكنها تبدو في الوقت نفسه قابلة للتحقيق تمامًا بالنظر إلى حجم السوق هنا».
متعة تفاعلية في البورصة بـ«أبسورد سيتي»
مصدر الصورة: إيرين هارو
ويشير ماكفوي إلى أنه «على الرغم من وجود ملايين المستهلكين الإضافيين في العاصمة (مقارنة بنحو نصف مليون في بريستول)، فإن «لندن أكثر تنافسية بكثير» عندما يتعلق الأمر باقتصاد التجارب».
في «ويستفيلد لندن» وحده، تبلغ المساحة المخصصة حالياً للأنشطة الترفيهية حوالي 337,900 قدم مربع (31,390 متر مربع) — بزيادة قدرها 39% خلال السنوات الأربع الماضية. ومن بين المعالم الأخرى «بوتشاك»، و«بودجولف»، و«سيتي بولدرينج»، و«سوشيال بوتري»، وصالة البولينج «أول ستار لينز»، وغرف الألعاب «أكتيفايت»، وأربعة عروض للواقع الافتراضي، ودار سينما.
كما يوجد في الخارج «المنزل المقلوب»، بالإضافة إلى تجربة مؤقتة مستوحاة من سلسلة «ألعاب الجوع» تستمر حتى 23 نوفمبر. أما مركز «ويستفيلد ستراتفورد سيتي» الشقيق في شرق لندن، فيضم ثلاثة أماكن للتواصل الاجتماعي والتنافس، إلى جانب دار سينما وكازينو.
تطلق «ويستفيلد» مفاهيم تجريبية في أنحاء أوروبا
في حين تُعتبر لندن مركزًا عالميًا في مجال هذا النوع من الترفيه، فإنه يكتسب شعبية في العديد من الأسواق الأخرى.
يقول وايل: «في أحدث وجهاتنا بالمملكة المتحدة، ويستفيلد سانت جيمس كوارتر في إدنبرة، يترافق التسوق مع المطاعم وسينما بوتيك وفندق فاخر». «ونشهد نفس التحول في جميع أنحاء أوروبا، حيث تُفتتح مفاهيم تجريبية جديدة في وجهات ويستفيلد المختلفة، بما في ذلك فرنسا والسويد وهولندا».
يمكن للضيوف التجول واستكشاف «أبسورد سيتي» بحرية
مصدر الصورة: أندريه باتندن
تمتلك شركة «Wake The Tiger» عقد إيجار مدته 15 عامًا مع شركة «Unibail-Rodamco-Westfield» لاستضافة «Absurd City» في مركز «ويستفيلد لندن». ولذلك، فإنها تحتاج إلى قدر أكبر من القدرة على الاستمرار مقارنة ببعض المعالم السياحية المؤقتة «التي تصلح للتصوير على إنستغرام» الموجودة في أماكن أخرى من لندن ومدن دولية أخرى.
يقول ماكفوي: «لم تصبح "ويك ذا تايجر" اسمًا مألوفًا في لندن بعد». «سيكون الأمر بمثابة ماراثون، وليس سباقًا قصيرًا».
ويضيف وايل أن «أبسورد سيتي» «كان من دواعي سروري الترويج لها. فليس هناك ما يماثلها في لندن. وهي تتوافق تمامًا مع طموحنا في أن نكون وجهة تتمحور حول التجربة والاكتشاف وقضاء الوقت معًا. ولا يقتصر دعمنا على مرحلة الإطلاق فحسب.
"ستظل «أبسورد سيتي» جزءًا أساسيًا من الطريقة التي نتحدث بها عن «ويستفيلد لندن»، سواء داخل المركز أو عبر قنواتنا المختلفة."
قصة فيلم «Wake The Tiger» وقيمه الأخلاقية
يقول ماكفوي إن تلقي عرض من شركة URW كان «إطراءً كبيرًا».
"كنا مجرد شركة ناشئة في منطقة صناعية في بريستول. عندما عرضوا علينا هذا المكان، قلنا أنا ولوك: «لن ننتقل إلى مركز تجاري». لكن عندما رأينا المكان لأول مرة، اندهشنا للغاية. شعرنا أن هذه هي الخطوة الصحيحة."
استُمد اسم «Wake The Tiger» من كتاب «Waking The Tiger» للكاتب بيتر ليفين، الذي يستكشف موضوعات الصدمة النفسية والتحول وإيقاظ قوة جبارة بداخلنا لدفع عجلة التغيير. ومع ذلك، فإن قصة «Meridia» هي عمل أصلي.
تشكل «جيني» ذروة أحداث «أبسورد سيتي»
مصدر الصورة: أندريه باتندن
وهذا أمر تأمل شركة «ويك ذا تايجر» في الاستفادة منه من خلال نشر كتاب. وفي البداية، سيُطرح هذا الكتاب للبيع في متنزهات «أمازمنت باركس» التابعة لها، ولكن قد يكون هناك مجال أيضًا لإنتاج محتوى رسوم متحركة أو لعبة كمبيوتر أو منتجات أخرى مستوحاة من هذا العمل.
في «أبسورد سيتي»، يمكن للزوار بالفعل لعب لعبة فيديو تحت عنوان «تروليد» (Trollied) مستوحاة من أجواء السوبرماركت. كما تتوفر كتب في متجر الهدايا لمن يرغب في التعمق في قراءة بعض الموضوعات التي تتناولها هذه الجاذبية.
يشعر ماكفوي بسعادة غامرة بتحقيق المتجر تصنيفًا أخلاقيًّا بنسبة 90٪، استنادًا إلى منتجات مستوردة من مؤسسات «فيرتريد» و«بي كورب» ومن صغار المنتجين، والتي تتميز باستخدام مواد معاد تدويرها ومُعاد تصنيعها ومستدامة.
علاوة على ذلك، لم يتم استخدام أي ذكاء اصطناعي لإنشاء تصاميم لأي منتجات — أو في أي مكان آخر في «أبسورد سيتي».
وكما هو الحال في بريستول، يقدم بار ومطبخ «Wunderground» التابع للمكان (الذي سُمي تيمناً بحركة شعبية في أحداث القصة) قائمة طعام نباتية .
توسعة لعبة «Wake The Tiger»
بعد عامين في بريستول، توسعت شركة «ويك ذا تايجر» من خلال بإضافة مستوى ثانٍ، OUTERverse.
يقول ماكفوي: «لقد تعلمنا الكثير من بريستول. إنها ليست متطورة مثل لندن، لكنها تحتل مكانة خاصة في قلبي، وأجدها تبعث على الهدوء الشديد».
ويضيف أن هناك مساحة غير مستغلة في «أبسورد سيتي» تعادل مساحة منطقتين إضافيتين. «يمكن أن تتحول إحدى هاتين المنطقتين إلى مساحة مخصصة للفعاليات أو المؤتمرات. في الوقت الحالي، نحاول فقط إجراء بعض التعديلات على ما أنشأناه، لكننا راضون جدًّا عن المشروع ككل. الخطة هي إنجاح هذا المشروع، ثم النظر في الخطوة التالية».
توجد أماكن خفية في كل مكان في «أبسورد سيتي»
مصدر الصورة: أوين رالف
إن إقامة مباراة ثالثة ليست مستبعدة، وربما تكون على أرضنا.
«أعتقد أن الذهاب إلى الخارج سيكون مكلفًا للغاية. ستحتاج إلى شريك، حقًّا. لكنني أعتقد أنه يمكننا إنشاء فرع آخر في المملكة المتحدة. بريستول مدينة إقليمية. أعتقد أننا سنبحث في المرة القادمة عن مدينة ثانوية مثل برمنغهام أو مانشستر، أو ربما غلاسكو أو إدنبرة.»
"لكن إذا قمنا بعمل آخر، فسيكون شكله مختلفًا تمامًا."
في حين تم إنشاء مشروع «بريستول» بتمويل جماعي محدود إلى جانب استثمارات أخرى، لم تكشف شركة «ويك ذا تايجر» عن الميزانية أو عن المستثمرين الذين يقفون وراء المشروع اللندني.
لكن ماكفوي يؤكد أن السعر لم يكن رخيصًا، بغض النظر عن عملية إعادة التدوير الإبداعية.
«قد تبلغ النفقات الرأسمالية التي تنفقها شركة ميرلين على مشروع «جيتواي» [منطقة جذب سياحي للإقامة القصيرة] أربعة أو خمسة أضعاف...» "بوببل بلانيت" [معرض متنقل]. لكن يمكنك مضاعفة هذا المبلغ عدة مرات أخرى بالنسبة لنا. ما نبنيه مكلف، وفي النهاية علينا سداد مستحقات المساهمين."
بومتاون ضد ويك ذا تايجر
بعد أن شهدت «بومتاون» تقلصًا في حجمها لعدة سنوات في أعقاب جائحة كوفيد، ها هي تعود لتزدهر من جديد. كان ماكفوي مشغولاً جدًّا بإنهاء عمله في «أبسورد سيتي» لدرجة أنه لم يتمكن من حضور الدورة التي أُقيمت في أغسطس الماضي، لكنه لا يزال معجبًا بمهرجان وينشستر الموسيقي، الذي شغل فيه منصب مدير الموقع في السابق.
"لقد بيعت التذاكر هذا العام في وقت أبكر من أي وقت مضى، مع سعة استيعابية أكبر من ذي قبل"، كما أخبرنا.
يمكن القول إن جزءًا كبيرًا من نجاحه يُعزى إلى القصة والموضوع والعنصر المسرحي بقدر ما يُعزى إلى الموسيقى.
"يحاول الناس تقليده، لكنهم لا يستطيعون مجاراته. إنه لا يحقق أرباحًا تضاهي بعض المهرجانات، لكنه منتج مذهل. فهناك ما بين 5 آلاف و6 آلاف ممثل، والطريقة التي يطورون بها القصة كل عام — خلال عطلة نهاية أسبوع واحدة فقط — أمر مذهل."
إعادة تصور رموز لندن في «أبسورد سيتي»
مصدر الصورة: أوين رالف
ومع ذلك، فإن شركة «Wake The Tiger» – وهي شركة مستقلة – تتبع نموذج عمل مختلف تمامًا.
يقول ماكفوي: «هذه منشأة دائمة، ونحن بحاجة إلى جذب الزوار». «يمر الناس بفترة عصيبة حقًّا في الوقت الحالي، ونريد أن نجعلها في متناول الجميع قدر الإمكان».
"أعتقد أن الزوار سيجدون أن زيارتهم تستحق ما دفعوه من مال."
تبدأ أسعار التذاكر الإلكترونية لمسرحية «أبسورد سيتي» من 22.95 جنيهًا إسترلينيًّا، وهي أسعار مماثلة أو أقل مما قد يدفعه الزوار مقابل تجربة غامرة أقصر في أماكن أخرى بلندن. كما أنها لا تمثل سوى جزء بسيط من سعر عرض مسرحي في ويست إند. وتُعدّ التعليقات العامة الأولى على «جوجل» إيجابية جدًّا في معظمها.
